乳化机和乳化剂的结合使用是乳化过程的物理作用和化学作用的结合总和。
乳化机的乳化过程是将大团粒流体破碎细化为微米级粒度的微团的过程。乳化剂可以和乳化机的共同作用完成乳化过程。现在采用的乳化方法有机械、化学、电磁等方法。高剪切、超声、高压均质、射流、涡混、搅拌为机械方法。
乳化机利用涡混、剪切、超声等机械手段使流体微团破碎细化并均混,形成油包水或水包油的乳化结构。流体内部由于存在粘性,相互移动的流体层所产生的力称为剪切力。由于高速运动,剪切力使流体层形成湍流,湍流使液体界面破碎。在实际应用中胶体磨、剪切头、高压均质、射流就是高速运动形成剪切力。
乳化剂的使用是一种化学方法;磁化处理为电磁方法。只有将流体细化到微米级的粒度,流体分子连接的氢键又与其它液体分子连接后形成相对稳定的乳化结构。流体分子微团的大小、氢键连接的离子力决定乳化结构是否稳定。乳化剂预混和磁化处理降低了流体的表面张力和氢键的离子力,使流体容易破碎。